Arbetskraften inom tillverkningsindustrin förändras. Avancerad tillverkning kräver kvalificerad arbetskraft, och det råder brist på dem i hela USA. Även Kina, med sin billiga arbetskraft, moderniserar sina fabriker och söker ett större antal kvalificerade arbetare. Även om vi ofta hör talas om den kommande fabriken som har så mycket automatisering att den behöver få arbetare, ser fabrikerna i verkligheten en övergång till kvalificerad arbetskraft snarare än en betydande minskning av arbetskraften.

Strävan att få in fler kvalificerade arbetare i fabriken har skapat en klyfta mellan behovet av tekniker och tillgänglig arbetskraft. ”Tillverkningsmiljön förändras, och med den snabba utvecklingen av ny teknik blir det allt svårare att hitta arbetare med kompetensen att använda den”, sa Nader Mowlaee, elektronikingenjör och karriärcoach, till Design News. ”Tillverkare måste förstå att de de anställer för att arbeta på fabriksgolvet kommer att vara väldigt annorlunda under de kommande dagarna och åren.”

Tanken på att lösa detta genom ännu större automatisering ligger många år bort – även om företag arbetar på det. ”Japan hävdar att de bygger världens första automatiserade anläggning. Vi kommer att se det 2020 eller 2022”, sa Mowlaee. ”Andra länder inför full automatisering i en långsammare takt. I USA är vi långt ifrån det. Det kommer att dröja minst ytterligare ett decennium innan man har en robot som lagar en annan robot.”

Den skiftande arbetskraften

Även om manuellt arbete fortfarande behövs inom avancerad tillverkning, kommer arbetets natur – och volymen – att förändras. ”Vi behöver fortfarande både manuellt och tekniskt arbete. Kanske 30 % av det manuella arbetet kommer att finnas kvar, men det kommer att vara arbetare i vita kostymer och handskar som arbetar med maskiner som är rena och soldrivna”, sa Mowlaee, som kommer att delta i panelpresentationen, Workforce Integration in the New Age of Smart Manufacturing, tisdagen den 6 februari 2018 på Pacific Design and Manufacturing-mässan i Anaheim, Kalifornien. ”En fråga som dyker upp är vad man ska göra med underhållspersonalen när det inte finns några maskiner som går sönder. Man kan inte förvänta sig att de ska bli programmerare. Det fungerar inte.”

Mowlaee ser också en trend mot att omplacera ingenjörer till kundnära jobb. Så många av de högst kvalificerade fabriksarbetarna kommer att vara utanför fabriken med kunder. ”Om man tittar på data från LinkedIn är försäljning och kundservice heta ämnen för ingenjörskonst. För ingenjörer rankas positioner inom försäljning och kundrelationer först”, sa Mowlaee. ”Man arbetar med roboten och sedan ger sig ut på resande fot. Företag som Rockwell integrerar sina tekniska medarbetare i sina kundinteraktioner.”

Tillsätta teknikerpositioner med medelhög kompetens

Att lösa bristen på kvalificerad arbetskraft inom tillverkningsindustrin kommer att kräva kreativitet. Ett drag är att rekrytera tekniskt kunniga personer innan de tar examen från högskolan. ”Ett intressant mönster som framträder inom STEM-branschen är den ökande efterfrågan på medelhögkvalificerade talanger. Mellanhögkvalificerade jobb kräver mer än en gymnasieexamen, men mindre än en fyraårig examen”, berättade Kimberly Keaton Williams, vice vd för tekniska arbetskraftslösningar och talangförvärv på Tata Technologies, för Design News. ”På grund av den stora efterfrågan rekryterar många tillverkare studenter med mellannivåexamen och utbildar dem sedan internt.”